Backpage.com创始人迈克尔·莱西因洗钱被判5年监禁，罚款300万美元

菲尼克斯(美联社)——Michael Lacey，一个利润丰厚的分类网站Backpage.com的创始人，周三被判处5年监禁和300万美元的罚款，罪名是一项庞大的案件，涉及长达数年的阴谋，通过分类广告促进卖淫并从中获利。

去年，陪审团判定76岁的莱西犯有一项国际隐瞒洗钱罪，但在其他84项卖淫便利化和洗钱指控上陷入僵局。美国地区法官戴安·胡梅特瓦后来以证据不足为由宣告莱西无罪，但他仍面临约30项卖淫和洗钱指控。

当局表示，从2004年成立到2018年，该网站创造了5亿美元的卖淫相关收入。

莱西的律师说，他们的客户专注于经营一家另类连锁报纸，并没有参与Backpage的日常运营。

但在周三的判决中，Humetewa告诉莱西，他知道对Backpage的指控，但没有采取任何行动。

“面对这一切，你坚持住了，”法官说。“你什么也没做。”

另外两名Backpage高管，首席财务官John Brunst和执行副总裁Scott Spear去年也被定罪，并于周三分别被判处10年监禁。

检察官说，这三名被告的动机是贪婪，他们伪装成合法的机密业务，促进卖淫，并误导反贩运组织和执法官员，使他们误解了Backpage商业模式的真实性质。

检察官表示，莱西使用加密货币并将钱汇到外国银行账户，以洗钱从该网站的广告销售中获得的收入，此前银行担心这些收入被用于非法目的。

当局表示，Backpage的员工会通过谷歌搜索找到妓女，然后打电话给她们，给她们提供免费广告。该网站还被指控有一项商业安排，即在另一个网站上放置广告，让客户发布他们与妓女的经历的评论。

该网站的营销总监已经承认串谋为卖淫提供便利，并承认他参与了一个向妓女提供免费广告以赢得她们生意的计划。此外，当政府关闭该网站时，该公司的首席执行官在亚利桑那州面临单独的联邦阴谋案，并在加利福尼亚州面临州洗钱指控。

在2023年的同一场审判中，另外两名Backpage员工被陪审团宣告无罪，莱西、布伦斯特和斯皮尔也被判犯有一些罪名。

在审判中，Backpage的被告被禁止提交联邦检察官2013年的一份备忘录，这些检察官审查了该网站，当时表示，他们没有发现证据表明该网站存在对未成年人不顾一切的模式，也没有发现关键参与者承认该网站被用于卖淫。

检察官在备忘录中说，目击者作证说，Backpage为防止其网站上的犯罪行为做出了重大努力，并与执法机构协调了这方面的努力。这份文件是在莱西、拉金和其他前Backpage运营者在亚利桑那州被指控的五年前写的。

美国政府问责局(Government Accountability Office) 6月份发布的一份报告指出，在Backpage被政府查封后，联邦调查局识别受害者和性贩子的能力大幅下降，因为执法部门对该网站很熟悉，而Backpage通常会对提供信息的请求做出回应。

检察官表示，该网站的审核努力旨在掩盖广告的真实性质。尽管莱西和拉金在2015年出售了他们在Backpage的股份，但检察官表示，这两位创始人仍保留了对该网站的控制权。