机构批准扩大奥克弗诺基野生动物保护区，建立可能的采矿项目买断

佐治亚州萨凡纳。（美联社）——一个联邦机构周五表示，它已经批准了一项扩大野生动物保护区的计划，为一家私营公司的采矿项目提供了潜在的收购要约，该项目是环保主义者多年来一直在争取的。

美国鱼类和野生动物管理局批准的这项计划可能会在奥克弗诺基国家野生动物保护区的边界上增加22000英亩（8900公顷）的土地，奥克弗诺基国家野生动物保护区是密西西比河以东最大的联邦保护区。该机构管理着这个避难所，是内政部的一部分。

奥克弗诺基保护区管理员迈克尔·拉斯克（Michael Lusk）在新闻发布会上说：“这一小规模的扩张将有助于进一步保护沼泽，以及栖息在其中的受威胁和濒危物种。”

扩建计划中包括的私人土地所有者首先必须同意将其财产出售或捐赠给联邦政府。其中包括双松矿业公司（Twin Pines Minerals）在沼泽边缘附近拥有的土地，该公司即将开始开采生产二氧化钛的矿物。这种化合物用于使油漆、纸张和牙膏变白。

科学家警告说，在奥克弗诺基碗状边缘附近采矿会降低沼泽的蓄水能力，增加干旱发生的频率。内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）在2022年宣布，拟议中的矿山对乔治亚-佛罗里达线脆弱的生态系统构成了威胁。

美国鱼类和野生动物管理局（Fish and Wildlife Service）于去年10月首次公布了扩建计划，经过公众评论期后，该机构采纳了该计划。

该提议提出之际，双松镇正在等待乔治亚州环境监管机构对其采矿项目的最终批准，该项目距离保护区目前的边界不到3英里（4.8公里）。

反对双松项目的亚特兰大环境律师乔希·马克斯（Josh Marks）称，保护区扩张计划是“保护奥克弗诺基沼泽不受采矿影响的关键进展”。他呼吁乔治亚州官员拒绝批准该矿，希望双松会“捐赠或出售其财产用于保护”。

发言人奇普·斯图尔特（Chip Stewart）说，双松公司总裁史蒂夫·英格尔（Steve Ingle）对联邦机构周五的声明不予置评。

双松公司的律师刘易斯·琼斯（Lewis Jones）上个月写信给鱼类和野生动物管理局（Fish and Wildlife Service），称该公司将“信守管理局的诺言”，只会“从有意愿的卖家那里收购房产”，不会利用扩张计划试图影响该州的许可程序。

双松公司于2019年首次申请许可证，坚持认为它可以在奥克弗诺基保护区附近采矿，而不会对其造成损害。

乔治亚州环境保护部门在2月份发布了该项目的许可草案，此前该州监管机构表示，他们自己的分析“得出的结论是，沼泽的水位将受到最小的影响”。

最终许可仍在等待中，该许可将授权Twin Pines在773英亩（312公顷）的土地上开采。该公司在保护区边界外拥有大约7800英亩（3150公顷）的土地，并表示未来可能会寻求扩大其采矿业务。

奥克弗诺基保护区位于乔治亚州东南部，占地近630平方英里（1630平方公里），是400多种动物的家园，包括短吻鳄和秃鹰。据管理该保护区的鱼类和野生动物管理局称，沼泽的野生动物、柏树林和被洪水淹没的草原每年吸引大约40万游客。

通常情况下，美国陆军工程兵团也需要批准许可证。但由于当时的总统唐纳德·特朗普，它在2020年失去了对格鲁吉亚项目的权力。

计划中的避难所扩张是在乔·拜登（Joe Biden）总统任期即将结束之际进行的，这增加了在特朗普本月宣誓就职后，该计划和其他计划一样被取消的可能性。